Turkanan poika!

Kamoya Kimeu (s. 1940)
kuva The Christian Science Monitor

Kouluja käymätön kenialaisen maalaiskylän poika Kamoya Kimeu (s. 1940) ei ollut turkasen tenava! Hän on näet varsinainen onnenpoika - eräs kaikkien aikojen menestyksekkäin varhaisen ihmisen fossiilien löytäjä.

When Kamoya Kimeu told his mother he had found a job as a fossil finder, he got a stern caution: He was inviting a curse upon himself and his family. But spurred on by a curiosity of what “digging up human bones” entailed, Mr. Kimeu took his chances. Reflecting on that teenage decision in 1959, Kimeu says with a chuckle that it might have been the “best” offense he ever committed.

“Digging human bones was associated with witchcraft,” he says. “It was a taboo in African custom. But I was just a young adventurous man, eager to travel and discover things.”

That bold decision led to his becoming a celebrity of sorts in paleontology. It enabled him to travel to lands he’d only dreamed of and even earned him an invitation to the White House.
Lue koko artikkeli Kipchumba Some CSM 2009

Nuorukaisen työnantaja oli englantilaiseen ylimystöön kuuluva Leakeyn perhe, jolla on kunniapaikkansa ihmisen alkuperän tutkimuksen historiassa. Monet heidän julkaisemistaan merkittävistä löydöistä ovat Kimeun tekemiä.


Nariokotome

View Larger Map

Vuonna 1984 Kamoya Kimeu kulki fossiileja etsien Turkana järven läntisellä rannalla, kun hän havaitsi jotain erikoista Nariokotomen kylän tuntumassa. Kaivauksissa paljastui kokonainen hyvin säilynyt luuranko, josta tosin puuttuivat kädet ja jalat. Sille annettiin tieteellinen tunnus KNM-WT 150000.

Löytö osoittautui suorastaan sensaatiomaiseksi, ja ensi vuonna 2014 Keniassa pidetäänkin tapahtuman komeat kansalliset 20-vuotisjuhlat. Kamoya.Kimeu on tänään Kenian juhlittu kansallissankari.

Olemme mekin homo erectus -tarinaa seuratessamme joutuneet tyytymään kivettyneiden kallojen kappaleisiin ja mykkiin kivikirveisiin, mitä niistä kärsivällisellä ja huolellisella tutkimuksella voidaan saada irti. Kimeu löysi sen sijaan kokonaisen luurangon, jollaista ei ikimaailmassa ole ennen nähty!

Turkanan poika

Turkanan poika
kuva wikimedia

Luurangon tutkimuksissa on Kimeun löydöstä selvitetty mm. seuraavat yksityiskohdat:
Luurangossa on säilynyt 108 luuta (nykyihmisellä on syntyessään 300 luuta, jotka kasvavat yhteen siten, että aikuisella on 206 luuta)
Kyseessä on lonkkaluusta päätellen poika
Ikää hänellä on arviolta 8 vuotta (8 -11)
Poika oli 1.54 m pitkä (aikuisena 1.6 - 1.8 m)
Aivotilavuus on 880 cm³ (aikuisena 910 cm³)
Luuranko on noin 1.6 miljoonaa vuotta vanha
Kyseessä on Homo ergastus/erectus

Luusto on pääkalloa lukuunottamatta varsin nykyihmisen kaltainen ja poika on kävellyt reippaassa pystyasennossa.

Vaikka aivonsa tilavuus oli pienempi ja leuka olematon, pojalla oletetaan olleen ihan inhimillinen nenä eikä mitään apinan turpaa.

Tutkijat olettavat, että hänellä ei ollut simpanssin karvoitusta vaan nykyihmisen kaltainen karvoitus partoineen kaikkineen ja hikirauhaset auttamassa ohutta ihoa jäähtymään. (Kirjoitin mietteitä blogiini ihmisen karvoituksen evoluutiosta. Varoitus, siellä on alastonkuvia.)

Tutkijat arvelevat edelleen, että afrikkalaisena hänellä lienee ollut tummempi iho (melanin) suojaamassa auringon poltteelta.












Kasvojen rekonstruointi

Forensinen rekonstruktio kuten rikoksen urhien tutkinnassa
kuva wikimedia

Puhetaito

Nykyihmisen thoracic vertebrae 12 nikamaa
kuva wikimedia

Selkärangan tutkimuksessa on osoittautunut, että Turkanan pojan "kurkun nikamat" (thoracic vertebrae) ovat kapeammat kuin nykyihmisellä. Nikamat ovat osana systeemiä, jolla kontrolloimme hengitystämme saadaksemme aikaan erikorkuisia ja pituisia äänteitä. Turkanan pojalla tämä motoriikka, joka antaa meille kyvyn puhua rikasta kieltä ja laulaa täysin keuhkoin, on ollut rajoitetumpi.

Puhekyky on siis voinut olla ja miksei laulunkin taito, metsästysretken kuiskailut ja Acheulean kirveen tekemisen neuvonnan murahtelut ja nyökkäilyt tai pään puistattelut, mutta yksinkertaisempana kuin meillä.

Kuolinsyy
Uudemmassa tutkimuksessa poikaa ei enää pidetä fyysisesti sairaana - kyse oli siitä, miten huolellisesti löydetyt luut järjestetään pöydälle.

Selkärangassa on todettu nikaman välilevyn luiskahdus (prolapsus disci intervertebralis), joka saattaa kertoa tappavasta iskusta tai kaatumisesta. Tuon ajan poppamiehillä ei ollut tehokkaita keinoja tulehtuneen vamman hoitamiseen.


Kirjallisuutta (TalkOrigins sivulta lainattu napakka lista):

• Leakey R.E. and Lewin R. (1992): Origins reconsidered: in search of what makes us human. New York: Doubleday.
• Walker A.C. and Shipman P. (1996): The wisdom of the bones. New York: Alfred E. Knopf. (a popular history of Homo erectus and the discovery and analysis of the Turkana Boy skeleton)
• Walker A.C. and Leakey R.E. (1993): The Nariokotome Homo erectus skeleton. Cambridge, MA: Harvard University Press. (a volume of papers about the Turkana Boy skeleton WT 15000)